Nach dem Glauben aller Kirchen hat Gott die Menschen dazu berufen, in Gemeinschaft miteinander den Glauben zu leben. Die Vorstellungen darüber, wie diese Gemeinschaft konkret gestaltet werden soll, sind in den Kirchen sehr verschieden. Darum besteht bei denselben Glaubensgrundlagen keine Einheit der Kirchen: In theologischen Gesprächen und Denkschriften bemühen sich die Kirchen um Klarheit der Unterschiede und Annäherung in theologischen Fragen.

Der Deutsche Ökumenische Studienausschuss hat eine Arbeitsgruppe, die sich mit diesen Fragen beschäftigt. Sie analysiert die vom Ökumenischen Rat der Kirchen herausgegebene Studie: Das Wesen und die Bestimmung der Kirchen, Frankfurt am Main 2006, Verlag Otto Lembeck.